Quelles sont les causes de l’érythème fessier ?

La principale cause de l’érythème fessier est l’humidité. La chaleur et l'humidité qui règnent dans la couche produisent une macération qui fragilise la peau. L'acidité des selles provoque alors une irritation, qui peut être aggravée par la formation d'ammoniaque à partir de l'urine, sous l'action des bactéries présentes dans les selles.
De plus, le frottement d’une couche trop serrée amplifie l’irritation.
Le processus peut être aggravé en cas de prises d’antibiotiques qui peuvent déclencher une diarrhée et qui modifie l’équilibre de la flore normale des bactéries de la peau (1^ère barrière contre les bactéries exogènes).
Lorsque la peau s'infecte, un cercle vicieux s'installe, où l'infection aggrave l'irritation qui, elle-même, favorise l'infection.
Dans certains cas, l'érythème fessier est provoqué ou aggravé par une réaction aux lessives, aux savons, aux lingettes ou à d'autres produits de toilette.

Avec quoi peut-on confondre un érythème fessier du nourrisson ?

Des rougeurs répétées peuvent être le signe d’une allergie aux composants des couches (matière, parfums...). Les lingettes imprégnées de lotion, les composants de certaines couches (cellulose, caoutchouc), la lessive et les produits de toilette peuvent irriter les peaux les plus sensibles et déclencher une réaction allergique.
Chez le nouveau-né, il est possible de confondre un érythème fessier du nourrisson avec un eczéma qui forme typiquement des plaques rouges, avec une impression de « granité » au toucher. On retrouve des microvésicules qui peuvent se rompre et provoquer un écoulement. L’eczéma peut être « atopique », héréditaire, et il existe des antécédents familiaux ainsi que d’autres lésions ailleurs que sous la couche. L’eczéma peut aussi être engendré par une irritation de la peau provoquée par des produits chimiques, comme les détergents des lessives et les adoucissants. On parle alors d’eczéma « de contact », qui n’est pas héréditaire. Un enfant atteint d’eczéma atopique peut développer un eczéma de contact.

Quels sont les risques d’un érythème fessier ?

Si les fesses restent rouges et irritées, cela veut dire que la peau est abîmée et fragilisée et les lésions peuvent s'infecter avec un champignon de la famille des levures, le Candida (lésions blanchâtres), ou plus rarement d’une bactérie (lésions jaunâtres).
Si cette infection n’est pas soignée, ces lésions peuvent se transformer en plaies sanglantes et douloureuses.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Il est nécessaire de consulter un médecin dans les jours suivants :
• Si le bébé a moins de 6 semaines.
• Si l'érythème persiste après quelques jours d'automédication et devient pénible à supporter pour le bébé (pleurs lors de la mise de la couche).
• Si l'érythème présente des signes d'infection (lésions blanchâtres ou jaunâtres).
• Si le bébé a de la fièvre ou s’il perd du poids ou ne mange pas autant que d’habitude.
• Si l'érythème s’étend aux plis du cou, sur les aisselles ou derrière les oreilles.

Que faire en cas d’érythème fessier ?

• Dès que les premières rougeurs apparaissent, il faut changer plus fréquemment les couches et laisser aussi longtemps que possible les fesses nues du bébé à l’air lors du change pour que sa peau sèche bien, en particulier si l’enfant a la diarrhée.
• Il faut nettoyer les fesses au savon de Marseille, suivi d'un rinçage abondant et d'un séchage à l’aide de mouchoirs en papier ou au sèche-cheveux avec de l’air froid.
• Il faudra peut-être aussi changer de modèle de couche et de produits de toilette au profit de savons neutres sans additifs et anti-allergènes.
• Après la toilette, il faut appliquer sur les zones irritées et sur les fesses un produit protecteur contre l'humidité. Il peut s’agir d’un produit à base de talc, d'oxyde de zinc ou d'huiles de poisson, disponible en pharmacie sans ordonnance. Attention, la lanoline contenue comme excipient dans certaines pommades peut provoquer des réactions allergiques.
Il faut éviter de lui mettre un body qui accentuera les frottements. De la même façon, il faut éviter de trop serrer la couche.
Il est possible de lui faire prendre des bains de siège avec un produit antiseptique doux qui pourront accélérer la guérison (par exemple solution de Millian ou éosine aqueuse à 2 %).

Comment traiter un érythème fessier ?

Lorsque l'érythème fessier ne guérit pas rapidement ou lorsqu’il se complique, le médecin prescrira un traitement pour soulager l'irritation et limiter le risque d’infection (solution antiseptique, crème cicatrisante et protectrice...).
• En cas d’infection, il prescrira un traitement antibiotique (en cas d’infection par des bactéries) ou antimycosique (en cas d’infection par des levures) sous forme de crème.
• Après la toilette, la peau peut être protégée à l’aide de protecteurs cutanés à base d’oxyde de zinc ou de talc. Certains sont spécifiquement indiqués contre l’érythème fessier du nourrisson.

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