Le lien social est-il le secret du bonheur ?

Entretenir le lien en social, en prenant des nouvelles de nos amis, contribuerait bien plus à notre bonheur personnel que d’autres activités ou facteurs, selon une nouvelle étude. 

Le secret du bonheur résiderait-il dans les choses les plus simples ? Certainement, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Current Psychology. Les chercheurs de l'Université de Reading ont en effet découvert qu’un simple message pour prendre des nouvelles d’amis serait bien plus bénéfique, pour celui qui l’écrit, que de gros achats ou même une promotion professionnelle.

Ceux qui ne croient pas au lien social privilégie les activités solitaires

Pour parvenir à cette conclusion, les scientifiques ont étudié les données de près de 1.000 participants. Ceux-ci venaient de divers pays - Chine, Royaume-Uni, États-Unis, Canada - et donc de différentes cultures. Ils ont ainsi fait plusieurs observations. 

La première est que les participants qui ne percevaient pas les échanges sociaux les plus simples (envoi d’un message) comme moyen d'améliorer leur bonheur, privilégiaient les activités solitaires ou trop ambitieuses pour être heureux. 

“Nous négligeons peut-être des occasions faciles et quotidiennes d'améliorer notre humeur, souligne, dans un communiqué, le Dr Julia Vogt, qui a dirigé l'étude. La plupart des gens pensent que le bonheur nécessite de grands changements ou de gros achats, mais nos recherches montrent que c'est souvent beaucoup plus simple.” 

Les gestes sociaux simples sont en réalité bien plus bénéfiques pour le bien-être, comparativement aux activités ou aux facteurs traditionnellement pensés comme source de bonheur, comme dépenser de l'argent pour soi-même ou une promotion dans le cadre professionnel.

Adapter ces relations sociales, un atout pendant la Covid-19

“Un geste aussi simple que l'envoi d'un SMS pour prendre des nouvelles d'un ami peut avoir un impact remarquablement positif sur notre bien-être, explique le Dr Julia Vogt. Nous avons constaté ce schéma dans différentes cultures, ce qui suggère que les relations humaines, même un forme très simple, sont un chemin universel vers le bonheur”.

Il y avait néanmoins quelques différences entre les nationalités. Les participants chinois avaient, par exemple, une approche du bonheur plus flexible. Comparativement aux autres nationalités, ils indiquaient une plus grande variété d'activités qui pourraient les rendre heureux. 

Dernière observation des chercheurs : pendant la crise sanitaire de la Covid-19, les participants qui ont réussi à adapter leurs relations sociales - de physiques à virtuelle et/ou téléphoniques - avaient un meilleur bien-être mental que ceux qui n’avaient pas changé leurs habitudes.