La consommation de vitamines et compléments alimentaires a augmenté depuis la crise sanitaire du Covid-19. Deux spécialistes en pratique pharmaceutique alertent sur les effets indésirables d'un surdosage. 

Suppléments de vitamine C, D et compléments de zinc ou de fer… On pense souvent que les compléments alimentaires sont sans danger et qu’ils sont le gage d’une meilleure santé.

Mais Neelaveni Padayachee et Varsha Bangalee, deux enseignantes en pratique pharmaceutique en Afrique du Sud, affirment qu'ils peuvent être dangereux s'ils sont mal dosés. Dans The Conversation, elles indiquent les symptômes d’un surdosage. 

Des doses élevées de vitamines sont dangereuses 

La vitamine A/rétinol - importante pour le maintien d'une bonne santé oculaire, peut provoquer une toxicité chronique (hypervitaminose) si les doses sont supérieures à 10.000 UI par jour. "Les symptômes comprennent une atteinte hépatique, une perte de la vision et une hypertension intracrânienne. Elle peut provoquer des malformations congénitales chez les femmes enceintes”, détaillent les scientifiques.

La vitamine B3 quant à elle, est utile pour la santé des systèmes nerveux et digestif mais comporte des risques réels : elle peut entraîner une vasodilatation périphérique (élargissement ou dilatation des vaisseaux sanguins aux extrémités, jambes et bras) provoquant des bouffées de chaleur sur la peau, une sensation de brûlure, un prurit (démangeaisons de la peau) voire une hypotension (baisse de la tension artérielle).

La vitamine B6 est essentielle au fonctionnement du cerveau et du système immunitaire - notamment pour les personnes qui évitent la viande rouge. Mais des doses supérieures à 200 mg/jour peuvent endommager les nerfs périphériques, tels que ceux des mains et des pieds en provoquant des engourdissements ou des picotements.

Covid-19 : pas d'effet curatif du zinc, de la vitamine C et de la vitamine D

La vitamine C est un antioxydant qui aide à réparer les tissus corporels. Cette vitamine a pu être conseillée en prévention et en traitement du virus du Covid-19, mais les preuves de son efficacité ne sont pas concluantes. Les expertes indiquent que des doses élevées peuvent provoquer des calculs rénaux et des interactions avec certains médicaments.

De même, le zinc a été, à tort, un moment considéré comme efficace contre la Covid-19. Attention car il peut altérer le goût et l'odorat, et il a été démontré que des doses supérieures à 80 mg par jour ont un effet néfaste sur la prostate.

La vitamine D, essentielle à la bonne santé des os et des dents, fut également recommandée pour lutter contre le Covid.  A fortes doses, elle peut provoquer une hypercalcémie (taux de calcium dans le sang supérieur à la normale), pouvant entraîner une soif et une miction excessives, des convulsions, un coma voire la mort, ajoutent les auteurs. 

Il existe de nombreux signes d'alarme d'une surdose en minéraux

Les deux spécialistes détaillent également les effets indésirables de fortes doses de calcium, qui peuvent provoquer une hypercalciurie (augmentation du taux de calcium dans les urines), des calculs rénaux et une hypoparathyroïdie secondaire (glande parathyroïde sous-active).

Le magnésium, quant à lui, peut occasionner des diarrhées, des nausées et des crampes abdominales, et interagir avec les tétracyclines (antibiotiques).

Enfin, le sélénium peut causer une perte ou une fragilisation des cheveux et des ongles, des lésions de la peau et du système nerveux, des éruptions cutanées, de la fatigue et une irritabilité. Le fer à forte dose est également dangereux puisqu'il peut provoquer de la constipation, des selles noires, une coloration noire des dents ainsi que des douleurs abdominales.