Des chercheurs ont mis en évidence un lien génétique entre le trouble bipolaire de type I et l’épilepsie, bouleversant notre approche de ces deux maladies neuropsychiatriques et ouvrant de nouvelles perspectives de traitement.

Et si les troubles bipolaires et l’épilepsie avaient plus en commun que nous le pensions ? Une équipe de chercheurs de l'Académie des sciences de Chine a récemment découvert un lien génétique entre ces deux pathologies neuropsychiatriques complexes, ouvrant de nouvelles perspectives pour la recherche et le traitement de ces maladies. Leurs travaux ont été publiés dans la revue Genomic Psychiatry.

Une relation causale entre le trouble bipolaire de type I et l’épilepsie

Sous la direction du Dr Ming Li, de l’Institut de zoologie de Kunming, les scientifiques se sont appuyés sur des données génétiques d’études d’association pangénomique (GWAS) portant sur plus de 26.000 cas d’épilepsie et 25.000 cas de trouble bipolaire TB-I. Ils ont mis en évidence une "corrélation génétique positive" entre ces deux affections, ainsi que "1.300 variantes génétiques communes", selon un communiqué. Ils ont également découvert "six loci génomiques indépendants associés à la fois à l’épilepsie et au TB-I", et identifié "une relation causale suggérant que l’épilepsie pourrait favoriser l’apparition du TB-I".

Ces résultats corroborent "certaines observations cliniques montrant que les stabilisateurs de l’humeur utilisés pour le trouble bipolaire, comme le lithium, sont aussi efficaces dans la gestion des crises d’épilepsie".

Parmi les gènes impliqués, le SP4, fortement associé aux deux maladies, se démarque particulièrement. Ce gène, impliqué dans la régulation de l’humeur et modulé par l’activité neuronale, est stabilisé par le lithium, un médicament clé du traitement du TB-I. Cette découverte laisse envisager que SP4 pourrait devenir une cible privilégiée pour de nouveaux traitements à la fois pour le trouble bipolaire et l’épilepsie.

Mieux comprendre les mécanismes neurobiologiques communs à l'instabilité de l'humeur et aux crises épileptiques pourrait en effet aider à mieux gérer les troubles de l’humeur chez les patients épileptiques, et vice-versa, précise l’étude.