La sclérose en plaques est souvent diagnostiquée des années après l'apparition des premiers symptômes qui seraient souvent perçus, à tort, comme faisant partie d’une phase de pré-diagnostic alors qu’ils seraient le signe que la maladie est déjà active. La majorité de ces signes, dont des paresthésies et des troubles visuels, sont déjà évocateurs d'une démyélinisation.