A huit ans, Zion Harvey, un petit garçon de Baltimore, vivait sans mains et sans pieds. Du passé, puisqu'il est devenu ce mercredi le plus jeune patient jamais greffé des deux mains.

Zion Harvey ? Le nom de  ce petit garçon ne vous dit peut-être rien, et pourtant, son histoire émeut le monde ce matin. Agé d'à peine 8 ans, il a reçu une greffe des deux mains. Une première mondiale annoncée ce mardi 28 juillet par l'Hôpital pour enfants de Philadelphie (CHOP) où a eu lieu cette intervention. Zion Harvey devient ainsi le plus jeune greffé des deux mains.

Un enfant brillant et précoce 

Plus en détail, l'équipe de médecins lui a greffé les deux mains et avant-bras d'un donneur. Originaire de Baltimore (Maryland), Zion Harvey avait dû être amputé des deux mains et des deux pieds, il y a plusieurs années, à la suite d'une grave infection. Cette tragédie ne l'avait pas empêché de devenir un enfant brillant et précoce puisqu'il avait, selon ses médecins, réussi à apprendre à manger, écrire et même jouer à des jeux vidéo sans mains.
A présent, le garçon a annoncé lors d'une conférence de presse qu'il n'avait qu'une hâte : pouvoir lancer un ballon avec ses nouvelles mains.

Une opération de plus de 10 heures

Mais pour arriver à ce résultat, Zion Harvey n'était pas seul. L'opération qui a duré plus de dix heures a été menée récemment par une équipe médicale multi-disciplinaire de 40 personnes, le fruit d'une collaboration entre les chirurgiens du CHOP et de la Penn Medicine (Pennsylvanie).
L'équipe, répartie en quatre unités, a utilisé des plaques et des vis pour fixer les os. Elle a ensuite délicatement reconnecté les artères et les veines, puis, une fois que la circulation sanguine a été établie, les chirurgiens ont connecté les tendons et les muscles, puis les nerfs.
« Cette opération est le résultat d'années d'entraînement, suivies par des mois de préparation par une équipe remarquable », a commenté auprès de l'AFP (1) le directeur du programme de greffe des mains de l'hôpital pour enfants de Philadelphie, qui a dirigé l'opération, le Dr Scott Levin. Il a rendu un hommage particulier à la « générosité du donneur et de sa famille, sans laquelle cette opération n'aurait pas pu avoir lieu ».

Le candidat idéal

Pour expliquer cette réussite, l'équipe médicale a confié, par ailleurs, que le petit garçon avait été retenu pour cette double greffe en raison de sa condition médicale particulière : « La greffe d'un rein qu'il avait subie à la suite de son infection, il y a quelques années, en faisait un bon candidat pour une transplantation, car il prend déjà des médicaments afin d'empêcher le rejet de ce nouvel organe », a confié le Dr Benjamin Chang, co-directeur de programme de greffe de mains à l'hôpital des enfants de Philadelphie. Zion Harvey continue d'ailleurs de suivre tous les jours ce traitement.

Pour rappel, la première greffe des deux mains et des deux avant-bras avait eu lieu en janvier 2000 en France, à Lyon (Rhône). D'après Le Parisien, le patient était un peintre en bâtiment de 33 ans qui avait été amputé après s'être gravement blessé dans l'explosion d'une fusée artisanale. Depuis, plusieurs personnes ont pu bénéficier de cette opération.

Source : vidéo YouTube 

(1) Agence France Presse