Épidémie à venir
La bronchiolite en 10 questions
L'épidémie hivernale de bronchiolite s'installe. Comme tous les hivers, les premiers cas affolent les jeunes mamans. Il faut rassurer des parents inquiets parce que c’est difficile de voir son enfant avoir des difficultés à respirer.
La bronchiolite c’est grave ?
Dr JFL : Il faut être clair. La bronchiolite dans sa forme grave concerne, en France, un nombre très réduit d’enfants. Ce qui ne justifie absolument pas cet affolement annuel…Dans la plupart des cas, les nourrissons guérissent dans un délai de deux jours à une semaine. Les parents craignent la bronchiolite parce que l’hospitalisation est parfois nécessaire, mais ce ne doit être le cas que chez un nourrisson de moins de deux mois et en cas de crises répétées.
Un bébé en bonne santé a-t-il vraiment un risque de développer une bronchiolite ?
Dr JFL : Tout nourrisson en bonne santé de moins de 3 mois, et peut-être plus encore de moins de 6 semaines, court un risque de faire une bronchiolite sévère causée par une infection virale. A cet âge, la toux n'est pas très efficace pour évacuer ces sécrétions, les muscles respiratoires ne sont pas assez puissants et se fatiguent vite. La bronchiolite est une infection due à un virus comme celui de la grippe. Ce virus provoque une inflammation de la tuyauterie respiratoire.
Qu’est-ce qu’on appelle les bronchioles ?
Dr JFL :Un petit cours d’anatomie…. Lorsqu’on respire, si l’on part de la bouche et du nez, on arrive très vite à la trachée puis aux bronches et enfin, comme pour un arbre à l’envers, aux feuilles que l’on appelle les bronchioles. Ces bronchioles, comme les feuilles de l’arbre, sont les plus nombreuses et les plus fragiles. Lorsque le virus les attaque, elles réagissent par inflammation. C’est ce que l’on appelle une bronchiolite.
C’est l’inflammation c’est elle qui est responsable de la sensation d’étouffement ?
Dr JFL : Ce n‘est pas qu’une sensation, c’est aussi une réalité ! Le problème de cette inflammation est qu’elle rétrécit le diamètre du tuyau. Ce qui n’est pas grave chez le grand enfant où il y a de la marge – et alors l’infection passe quasi inaperçue – mais qui pose un tout autre problème chez le tout-petit, voire le très, très petit. Là, le tuyau est tellement étroit qu’on peut penser qu’il est presque bouché et l’on peut donc comprendre que si un nombre important de tuyaux sont bouchés, il y a alors une gêne considérable de la respiration. Peut alors survenir une suffocation qui inquiète légitimement les parents.
Quels sont les signes de la bronchiolite ?
Dr JFL: Les parents doivent soupçonner une bronchiolite dès que la respiration de bébé devient rapide et sifflante, son expiration bruyante et qu’il se met à tousser et à cracher.
La bronchiolite est-elle une urgence ?
Dr JFL : Non, le médecin de famille doit être en mesure de rassurer tout le monde sans passer par les urgences de l’hôpital qui théoriquement ne se conçoivent que si l’enfant à moins d’un an, devient légèrement bleu ou souffre de bronchiolites à répétition. Mais c’est vrai qu’il existe une angoisse bien naturelle devant un bébé qui étouffe.
Que doit-on faire lorsque l’on soupçonne une bronchiolite ?
Dr JFL : Se rassurer en allant aux urgences peut parfaitement se comprendre et bien évidemment n’est pas interdit. Mais il faut aussi comprendre que l’équipe des urgences, si elle voit que c’est une bronchiolite, prenne son temps…
Comment on soigne une bronchiolite ?
Dr JFL : Un peu d’oxygène avec de l’air chaud et humide ainsi que quelques médicaments. Te puis il faut insister sur le fait que comme c’est un virus le responsable, les antibiotiques n'ont aucun effet.
Il paraît qu’il y a une polémique sur le recours aux kinésithérapeutes en cas de bronchiolite ?
Dr JFL : Oui pour faire cracher l’enfant on lui tape un peu fort dans le dos ! Cela permet de désencombrer les bronches, obstruées par les sécrétions que provoque le virus. Cette technique très prescrite depuis quelques années a été mise en évaluation, pour en connaître l’utilité réelle. Les résultats sont très commentés…
On dit que les enfants qui sont sujets à des bronchiolites seront fragiles des bronches?
Dr JFL : C’est tout à fait exact. Un sur deux.
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