Toucher vaginal : un examen souvent indispensable mais encadré

Publié le 22.07.2022
Mise à jour 22.07.2022
Toucher vaginal : un examen souvent indispensable mais encadré
© iStock-Motortion

Le toucher vaginal est un geste régulièrement pratiqué lors d’une consultation de gynécologie ou d’obstétrique. Il permet d’évaluer les organes du petit bassin et le périnée et d’apprécier, au cours de la grossesse et de l’accouchement, le bon déroulement de l’accouchement.

Examen : COMPRENDRE

Des mots pour les maux

Organes pelviens : vessie, urètre, ovaires, trompes, utérus, vagin Périnée : ensemble de muscles situés dans la partie basse de l’abdomen, entre l’anus et la vulve

Col de l’utérus : partie inférieure de l’utérus, qui s’ouvre dans le vagin

Cul-de-sac de Douglas : repli de la membrane qui tapisse la cavité abdominale, situé entre le rectum et l’utérus

Spéculum : instrument qui sert à écarter un conduit ou une cavité, dans le cas présent le vagin

Qu’est-ce que le toucher vaginal ?

Le toucher vaginal (TV) est un geste réalisé dans le cadre d’un examen gynécologique, en dehors et au cours de la grossesse. Il permet, en association à la palpation du ventre, d’évaluer les organes du petit-bassin et le périnée.

Il consiste en l’introduction dans le vagin de deux doigts protégés par un doigtier ou un gant stérile à usage unique. Rapide et, sauf pathologie particulière, non douloureux, il n’est réalisé qu’avec le consentement oral de la patiente. Il doit ainsi être proposé, justifié et expliqué.

Que vise à rechercher le toucher vaginal ?

Dans le cadre de la consultation gynécologique, le toucher vaginal permet d’évaluer l’arrière de la vessie, le col de l’utérus (consistance, volume, forme, longueur, mobilité, ouverture), le corps de l’utérus (taille, position, consistance, mobilité, sensibilité), le vagin et sa partie postérieure appelée cul-de-sac de Douglas, ainsi que les ovaires.

Il peut mettre en évidence une masse qui peut traduire la présence d’un kyste, d’un fibrome ou d’un autre type de tumeur, et/ou déclencher une douleur lors de la palpation des ovaires ou la mobilisation de l’utérus.

Lors d’une consultation obstétricale, il évalue la position, la tonicité, la longueur et l’ouverture du col de l’utérus, ainsi que la présentation du fœtus.

Quand doit-il être réalisé ?

Le toucher vaginal n’est pas un examen systématique et n’est réalisé que si le praticien estime qu’il lui apporte des informations complémentaires utiles à son diagnostic, après en avoir informé la femme et demandé son consentement oral. Il peut ainsi être indiqué en cas de pertes vaginales, de saignements anormaux, de douleurs, de problèmes urinaires ou sexuels.

Il n’est généralement pas pratiqué lors d’une première consultation gynécologique, par exemple pour une première prescription de contraception, sauf si la femme rapporte des symptômes. Le praticien pourra alors dans certains cas le proposer.

Chez une personne vierge, le toucher vaginal n’est pas réalisé et si besoin, en cas de symptômes, une échographie pelvienne par voie abdominale (la sonde est posée sur le ventre, ou abdomen) peut être demandée.

De façon plus large, le toucher vaginal n’est pas toujours utile si une échographie pelvienne est déjà indiquée, mais il peut à l’inverse, en cas de signes tels que le déclenchement de douleurs ou la mise en évidence d’une masse à la palpation, conduire à réaliser une échographie. Cette dernière peut être réalisée par voie externe, dite « abdominale » (sonde posée sur le ventre) ou par voie interne, dite « endovaginale », à l’aide d’une sonde d’échographie spéciale introduite dans le vagin. Cette dernière technique apporte des informations plus précises que la voie externe dite « abdominale ».

Au cours de la grossesse, le toucher vaginal n’est pas systématique, mais il peut être indiqué en cas de symptômes tels que des contractions utérines douloureuses, afin d’évaluer le risque d’accouchement prématuré (raccourcissement, voire ouverture du col). Il peut également être réalisé à l’approche de l’accouchement pour apprécier la maturation du col de l’utérus, ainsi que lors du travail. Lors de la phase active de l’accouchement, un toucher vaginal peut être proposé toutes les 2 à 4 heures, ou avant si la patiente le demande, ou en cas de signes d’appel lors du premier stade du travail.

Examen : EN PRATIQUE

Que doit dire et expliquer le médecin avant le toucher vaginal ?

Le toucher vaginal n’est pas systématique, il doit être justifié, proposé et expliqué. Le praticien doit donc expliciter les raisons pour lesquelles il souhaite le réaliser.

Il ne faut pas hésiter à demander au praticien de plus amples précisions sur ce qui motive cet examen et sur son déroulé, ni à lui faire part d’éventuelles craintes et réticences, voire de son refus.

Comment se déroule l’examen ?

Le toucher vaginal est réalisé après l’examen au spéculum, sur la table d’examen, la femme étant allongée sur le dos, les cuisses fléchies, les pieds dans les étriers et le bassin au bord de la table.

Après les avoir protégés par un doigtier ou un gant stérile lubrifié, le praticien introduit deux doigts (index et majeur, ou un seul doigt en cas d’atrophie vaginale) dans le vagin. Les doigts sont d’abord orientés vers le bas et en arrière (pour ne pas faire mal), puis mis à l’horizontale, tandis que l’autre main du praticien appuie sur le ventre pour rapprocher les organes pelviens des doigts introduits dans le vagin et mieux les évaluer.

L’examen, qui dure généralement quelques dizaines de secondes, n’est normalement pas douloureux, mais il peut être ressenti comme désagréable. Il peut être interrompu à la demande de la patiente si elle le souhaite.

Le praticien doit faire preuve de bienveillance et de respect, comme le stipule la Charte de la consultation en gynécologie et en obstétrique établie en octobre 2021 par le Collège national des gynécologues et obstétriciens français

Quelles sont les suites normales de l’examen ?

Dès la fin de l’examen pelvien, la femme est invitée à se revêtir, à l’abri des regards dans le respect de sa pudeur. Selon les habitudes du praticien, la palpation des seins peut faire suite ou précéder l’examen du pelvis (spéculum et toucher vaginal).

Le praticien fait part à la femme des informations apportées par le toucher vaginal et l’informe des éventuels examens complémentaires demandés à la suite (échographie, IRM, prélèvements urinaires...).

Examen : PLUS D’INFOS

Collège national des gynécologues et obstétriciens français. Octobre 2021.
Charte de la consultation en gynécologie et en obstétrique.
http://www.cngof.net/Publications-CNGOF/Pratique-clinique/Examen-gynecologique/Charte-de-consultation-gynecologie%20-obst%C3%A9trique-2021-10.pdf

Haute autorité de santé (HAS), décembre 2017. Accouchement normal : accompagnement de ma physiologie et interventions médicales.
https://www.has-sante.fr/upload/docs/application/pdf/2018-01/accouchement_normal_-_recommandations.pdf

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