Le premier Observatoire International des Microbiotes montre que malgré l'importance des "bonnes bactéries" pour notre santé, les microbiotes restent assez mystérieux pour beaucoup, notamment les Français.

Le microbiote est composé de milliards de micro-organismes (bactéries, virus, champignons...) vivant en symbiose avec notre corps. S’il existe une pléthore d’articles vantant ses bienfaits sur la santé, cela reste assez nébuleux pour beaucoup d’entre nous. En effet, une grande enquête internationale, menée auprès de 6.500 personnes dans 7 pays (France, Espagne, Portugal, États-Unis, Brésil, Mexique et Chine) par Biocodex Microbiota Institute et Ipsos, révèle que seule une personne sur cinq sait précisément ce que signifie le mot microbiote. 

Le microbiote intestinal est le microbiote le plus connu

Si seulement 21 % des sondés (27 % des Français) assurent savoir ce qu’est le microbiote, le plus célèbre des différents systèmes existants dans l'organisme reste celui de l’intestin. 53 % des personnes interrogées ont indiqué connaître le microbiote intestinal. En revanche, seulement 24 % ont déclaré savoir exactement ce que c'était.

Les autres sont beaucoup plus méconnus avec, dans l’ordre, le microbiote vaginal (45 % des interviewés connaissent le terme et 18 % en ont une connaissance exacte), le microbiote bucco-dentaire (43 % le connaissent de nom, mais 17 % savent ce que c’est) ou encore le microbiote de la peau (40 % connaissent le terme, mais 15 % savent ce que c’est).

Ce premier baromètre montre que les seniors font partie des moins bien informés sur le sujet. Ils sont que 20 % à pouvoir indiquer ce qu’est le microbiote intestinal, soit 4 points de moins que le score global. 

Si la définition n’est pas parfaitement intégrée, 3 interviewés sur 4 sont au courant qu’un déséquilibre des microbiotes peut avoir des conséquences importantes pour la santé. Il est également assez bien su que l’alimentation a des conséquences importantes sur son équilibre (74 %) et que le microbiote joue un vrai rôle dans les mécanismes de défense immunitaire (72 %).

Microbiotes : les bons gestes pour les préserver restent assez méconnus

Interrogés sur les bons gestes qui préservent les microbiotes, les participants ont cité sans difficulté : avoir une alimentation équilibrée (84 %), pratiquer une activité physique (76 %) et éviter de fumer (72 %). 

Par contre, les comportements plus spécifiques sont beaucoup moins connus alors qu’ils sont tout aussi essentiels pour la préservation de ces pathogènes bénéfiques : seulement 1 personne sur 3 sait qu’il est préférable de ne pas se laver deux fois par jour pour préserver le microbiote de sa peau (35 %). Moins d’1 femme sur 2 sait que les douches vaginales sont mauvaises pour leur microbiote intime (42 %).

Et si plus d’1 sondé sur 2 déclare avoir adopté des comportements dans sa vie de tous les jours pour protéger l’équilibre de ses microbiotes (57 %), ce bon score doit être relativisé. “D’abord parce que seulement 1 individu sur 7 dit le faire « beaucoup » (15 %), les autres disent pour la plupart le faire seulement « un peu » (42 %). Ensuite parce que 43 % des personnes interrogées révèlent n’avoir adopté aucun comportement spécifique”, ajoute l’étude. 

Par ailleurs, les Français sont assez mauvais élèves dans ce domaine : 47 % assurent avoir adapté leur quotidien pour préserver l’équilibre de leur microbiote, soit 10 points de moins par rapport au global. Seulement 10 % disent le faire « beaucoup » (-5 points par rapport au global). Ils sont moins nombreux à savoir que la consommation de probiotiques (45 % contre 62 % au global) et de prébiotiques (31 % contre 51 % au global) peut avoir des effets bénéfiques pour leur microbiote.

Protéger le microbiote : l’information par les médecins est la clé

Un des éléments pouvant expliquer cette méconnaissance du microbiote pourrait être le manque d’échange sur le sujet avec les professionnels de santé. Le premier Observatoire International des Microbiotes révèle que seulement une personne sur trois s’est vue expliquer le rôle du microbiote par son docteur et moins d’une sur deux s’est vue préciser les bons comportements à suivre pour le protéger. 

Pourtant, l’information est la clé : plus de 9 patients sur 10 ayant eu ces explications, et ce, de manière répétée, de la part de soignants ont adopté des comportements pour maintenir leur microbiote équilibré, contre 57 % parmi l’ensemble des personnes interrogées.