Chutes de la personne âgée : mieux vaut prévenir que guérir

Publié le 06.10.2022

Mise à jour 06.10.2022

Chutes de la personne âgée : mieux vaut prévenir que guérir

iStock-Zinkevych

Une chute peut être est un événement grave et traumatisant dans la vie d'une personne âgée. Une consultation médicale, en urgence ou non selon la gravité de la chute, est toujours souhaitable pour faire le bilan des causes et des conséquences, même si la chute paraît anodine. Pour limiter le risque de chutes, que l'on soit en bonne santé ou non, de nombreuses solutions, simples et efficaces existent.

Chutes de la personne âgée : COMPRENDRE

Des mots pour les maux

Un ergothérapeute est un professionnel de santé qui intervient auprès des personnes ayant des difficultés dans la réalisation de leurs activités quotidiennes du fait d'un handicap. Auprès des personnes âgées, pour prévenir les chutes, il peut les accompagner dans l'aménagement de leur domicile et conseiller sur les aides techniques adaptées à leur mobilité.
Les aides techniques regroupent tous les équipements et dispositifs conçus pour prévenir ou compenser une limitation d'activité pour les personnes âgées. Cela va de la canne au fauteuil roulant en passant par la téléalarme ou encore le lit médicalisé.
La télé-assistance, plus communément appelée « télé alarme » est un service qui permet de mettre en contact une personne âgée avec un opérateur à distance en cas de problème à domicile, notamment en cas de chute avec l'impossibilité de se relever seul. Le dispositif se présente sous forme d'une montre ou d'un médaillon comportant un bouton sur lequel appuyer en cas de besoin.

Quelles sont les causes des chutes ?

Les causes des chutes sont multiples et intriquées, et il n'est pas possible d'être exhaustif à ce sujet. Il existe des causes liées à l'état de santé de la personne, à ses habitudes de vie ou encore à son environnement.
Les chutes peuvent, par exemple, être dues à des troubles de l'équilibre, une hypotension orthostatique, des troubles articulaires, des maladies chroniques, la prise de certains médicaments ou encore une faiblesse musculaire. Elles peuvent être en lien avec le mode de vie, l'alcool, une prise de risque ou encore une alimentation insuffisante à l'origine d'une dénutrition peuvent, entre autres, causer des chutes. L'hypotension orthostatique est une cause fréquente de chute. Il s'agit d'une pathologie qui se caractérise par une baisse importante de la tension artérielle lors du passage de la position assise (ou allongée) à debout. Elle peut provoquer une sensation de faiblesse, voire un malaise et ainsi une chute.
En termes d'environnement, le risque de chute est majoré en cas de logement comportant des dangers : des pièces encombrées, des tapis mal fixés au sol ou encore un éclairage insuffisant dans les espaces de circulation. Enfin des chaussures non adaptées peuvent aggraver le risque de chute.

Comment repérer les situations à risque de chutes ?

Parmi les situations à risque majeur de chutes, on peut citer l'inactivité physique, la peur de la chute, l'altération de la vision et/ou de l'audition et un logement mal adapté. Mais les situations à risque sont en fait bien plus nombreuses, et regroupent notamment toutes les causes de chutes citées plus haut, avec un risque majoré en cas de cumul. Elles peuvent aussi être intriquées et une consultation spécialisée de gériatrie avec analyse de la marche peut être nécessaire pour en faire le diagnostic.

Quelles sont les complications des chutes ?

Une chute peut avoir de graves conséquences. Tout d'abord, il y a les conséquences traumatiques. Une chute peut provoquer des fractures, notamment au niveau du col du fémur et du poignet et un traumatisme crânien responsable d'une hémorragie cérébrale.
Ensuite, il y a les complications liées à une station prolongée au sol lorsque la personne ne peut se relever seule ni appeler les secours. Le risque est alors la « rhabdomyolyse », une fonte rapide des muscles liées à la compression par le sol, provoquant parfois une altération grave de la fonction du rein.
Rester longtemps au sol peut aussi engendrer une déshydratation par impossibilité de s'hydrater, une infection pulmonaire ou encore un ou des escarres, notamment chez les personnes âgées les plus fragiles. La chute, peut aussi créer un traumatisme psychologique, perturbant les automatismes de la marche et de l'équilibre et diminuant l'autonomie et les activités physiques par peur de tomber de nouveau. C'est ce que l'on appelle le syndrome post-chute. Il s'agit d'une complication fréquente et grave mais souvent ignorée des chutes.
Le syndrome post-chute, aussi appelé syndrome de désadaptation motrice, est une conséquence grave et fréquente des chutes. D'origine psychologique, liée au traumatisme d'être tombé, il se caractérise par une perturbation des automatismes de la marche et de l'équilibre. S'il n'est pas pris en charge rapidement, il donne lieu à de graves complications physiques, psychologiques et sociales.

Chutes de la personne âgée : QUE FAIRE ?

Quand faut-il consulter en cas de chutes ?

Il est nécessaire de consulter en urgence en cas de chute grave : s'il existe par exemple, des blessures importantes telles que des plaies sévères ou une suspicion de fracture. S'il a été impossible pour la personne ayant chuté de se relever seule ou si les chutes se répètent, il est aussi nécessaire de consulter, rapidement mais sans urgence, son médecin traitant.
Le but de la consultation sera de faire un bilan général afin de repérer la ou les causes et de les prendre en charge pour éviter de nouvelles chutes. Quoi qu'il arrive, même si la chute paraît sans gravité, une consultation médicale sera toujours utile pour faire le point sur son état de santé.

Quel bilan est réalisé en cas de chute ?

En cas de chute nécessitant une consultation médicale, un bilan sera prescrit par le médecin. Il pourra comporter, entre autres, une prise de sang pour doser le sodium, un taux bas (hyponatrémie) pouvant être une cause de chute, un dosage de l'hémoglobine (globules rouges) à la recherche d'une anémie, ou encore le dosage de la vitamine D pour rechercher une carence, majorant le risque de chutes. Un électrocardiogramme peut aussi être réalisé pour explorer le fonctionnement du cœur, puisque des problèmes de rythme cardiaque peuvent être à l'origine de malaises et donc de chutes. En cas de consultation en urgence suite à une chute grave, un bilan est aussi réalisé pour rechercher des conséquences de la chute comme, entre autres, une fracture (radiographies), une hémorragie cérébrale (scanner) ou encore un dysfonctionnement du rein ou une infection pulmonaire (prise de sang et radiographie).

Comment réagir en cas de chute ?

En cas de chute, s'il est possible de se relever seul, il faut se remettre rapidement à ses activités habituelles pour limiter le risque de traumatisme psychologique et retrouver rapidement confiance en ses capacités. S'il est impossible de se relever, il faut essayer d'alerter et de s'installer confortablement en attendant les secours pour éviter les complications d'une station prolongée au sol. En cas de doute sur un traumatisme grave ou une cause grave de chute, une prise en charge en urgence est nécessaire. Quel que soit le contexte de la chute, il est toujours utile de consulter rapidement après une chute son médecin traitant pour faire le point sur les circonstances et les causes afin de les prendre en charge et limiter le risque de récidive.

Chutes de la personne âgée : PREVENIR

Comment réduire les risques de survenue d'une chute ?

Il existe de multiples manières, simples et efficaces, de réduire les risques de chute. La meilleure arme antichute, est d'avoir quotidiennement une activité physique. Cela peut être 30 minutes de marche, un peu de gym douce ou encore des exercices d 'équilibre.
Il faut aussi prendre soin de sa santé : contrôler sa vue et son audition tous les ans, faire contrôler régulièrement sa tension artérielle, son cœur et ses articulations par un médecin. Avoir une alimentation équilibrée, limiter sa consommation d'alcool et discuter avec son médecin de la nécessité de prendre de la vitamine D et du calcium pour renforcer ses os, sont aussi des éléments importants pour réduire le risque de chute.
Il faut aussi savoir adopter de nouvelles habitudes de vie lorsque le risque de chute augmente en raison de l'âge ou de l'apparition d'une maladie : se relever doucement si l'on est sujet aux vertiges ou à l'hypotension orthostatique, utiliser des aides techniques (canne, déambulateur) en cas de problèmes d'équilibre et toujours porter des chaussures adaptées. Des chaussures qui limitent le risque de chutes sont des chaussures fermées, qui tiennent bien aux pieds, avec un talon de 2-3 centimètres de large et bas avec des semelles fines et anti-dérapantes.

Comment aménager son logement pour éviter les risques de chutes ?

Un logement mal adapté représente un risque réel de chute. Pour limiter les risques, le logement doit être bien éclairé et désencombré, notamment au niveau des espaces de circulation.
Si le sol est glissant, en présence d'un parquet par exemple, il faut installer un revêtement adhérent ou mettre des chaussons anti-dérapants. Les tapis sont aussi des éléments pouvant provoquer une chute : attention aux bords relevés de tapis et aux tapis de bain glissants, mieux vaut les enlever ou les fixer avec un anti-dérapant. En cas de problème de vue, il est utile, et peu coûteux, de fixer une bande claire sur le bord des marches d'escalier pour mieux les repérer.
Enfin, disposer d'une télé-alarme, à avoir toujours sur soi est essentiel pour pouvoir alerter en cas de chute, notamment lorsque l'on habite seul. Il est possible de faire appel à un ergothérapeute pour obtenir des conseils pour aménager son logement et réduire les risques de chutes.

Chutes de la personne âgée : PLUS D'INFOS

Les chiffres des chutes en France

Parmi les 65 ans et plus, une personne sur trois tombent au moins une fois par an. On dénombre, ainsi chaque année, 2 millions de chutes de personnes âgées de 65 ans et plus. Les chutes sont responsables de 10 000 décès et de plus de 130 000 hospitalisations par an. Il s'agit de la première cause de décès accidentelle des personnes âgées. Des chiffres qui ne devraient faire qu'augmenter dans les années à venir avec le vieillissement de la population.

Liens site

- Plan anti chute du Gouvernement 2022
https://solidarites-sante.gouv.fr/IMG/pdf/dp_plan-antichute-accessible28-02-2022.pdf

- Guide pratique Bouger en toute sérénité éditée par Santé Publique France et les caisses de retraite
https://www.pourbienvieillir.fr/bouger-en-toute-serenite

- Recommandations HAS 2009 Evaluation et prise en charge des personnes âgées faisant des chutes répétées
https://www.has-sante.fr/jcms/c_793371/fr/evaluation-et-prise-en-charge-des-personnes-agees-faisant-des-chutes-repetees

- HAS conseil de chaussage des personnes âgées
https://www.has-sante.fr/upload/docs/application/pdf/2020-12/pied_de_la_personne_agee_-_fiche_outil_n8_conseils_pour_chaussures_de_series.pdf

- Santé Publique France dossiers sur les chutes
https://www.santepubliquefrance.fr/maladies-et-traumatismes/traumatismes/chute