Vieillissement
Voici pourquoi notre perception des couleurs s’estompent avec l’âge
Le cerveau des personnes âgées en bonne santé est moins sensible à l'intensité des couleurs dans le monde qui les entoure. Explications.
Les réponses des pupilles aux couleurs sont réduites chez les seniors. C’est ce qu’ont récemment révélé des chercheurs de l’University College London (Angleterre). Afin de parvenir à cette conclusion, ils ont mené une étude parue dans la revue Scientific Reports. Dans le cadre des recherches, l’équipe a comparé la façon dont les pupilles des jeunes et des personnes âgées réagissaient à différents aspects de la couleur dans l'environnement.
Avec l’âge, les pupilles se contractaient moins en réponse à la saturation des couleurs
Pour les besoins des travaux, les scientifiques ont recruté 17 jeunes adultes en bonne santé, âgés en moyenne de 27,7 ans, et 20 personnes âgées en bonne santé, âgées en moyenne de 64,4 ans. Les participants ont été placés dans une salle obscure et ont vu 26 couleurs différentes pendant cinq secondes chacune. Les couleurs présentées comprenaient des nuances foncées, atténuées, saturées et claires de magenta, de bleu, de vert, de jaune et de rouge, ainsi que deux nuances d'orange et quatre couleurs en niveaux de gris. Pendant ce temps, les auteurs mesuraient le diamètre de leurs pupilles à l'aide d'une caméra de suivi oculaire très sensible. Pour rappel, les pupilles se contractent en réponse à l'augmentation de la luminosité et de la saturation des couleurs.
Selon les résultats, les pupilles des personnes âgées en bonne santé se contractaient moins en réponse à la saturation des couleurs que celles des jeunes adultes. Un phénomène particulièrement marqué pour les teintes vertes et magenta. Cependant, les volontaires plus jeunes et plus âgés réagissaient de la même manière à la "clarté" d'une nuance de couleur. L’équipe pense qu'avec l'âge, la sensibilité de l'organisme aux niveaux de saturation des couleurs diminue dans le cortex visuel primaire, la partie du cerveau qui reçoit, intègre et traite les informations visuelles transmises par la rétine.