Une femme malade s’est vue refuser un vol aérien en raison de son état de santé. Les conditions sanitaires pour prendre l’avion ne sont pas toujours très claires.

Elle devait prendre l’avion ce lundi avec sa famille, après des vacances passées à Hawaï. Mais alors qu’elle venait de prendre place à bord du vol de l’Alaska Airlines censé la ramener en Californie, Elizabeth Sedway a dû se plier aux ordres du personnel naviguant et descendre de l’appareil, avec son mari, ses deux enfants et ses bagages à main.

En cause : son cancer. Cette Américaine de 51 ans souffre d’un myélome multiple, une affectation de la moelle osseuse. Aujourd’hui, elle n’a pas de mot assez fort pour exprimer son sentiment de révolte. Sur Facebook, elle raconte toutefois sa mésaventure.

« Je me sens parfois faible »

« Nous étions à la porte d’embarquement 8, prêts à partir pour San Jose. Une employée de la compagnie m’a vue assise dans l’aire réservée aux handicapés et m’a demandé si j’avais besoin de quelque chose. J’ai d’abord répondu non, une première fois. Puis, comme elle m’a posé à nouveau la question, j’ai dit: ‘he bien, j’aurai peut-être besoin d’un peu plus de temps pour embarquer, car je me sens parfois faible ». La femme porte alors un masque chirurgical sur le visage, pour se protéger des microbes.

« Parce que j’ai prononcé  le mot "faible", l’employée de l’Alaska Airlines a appelé un médecin de la compagnie. Une fois dans l’avion, un représentant que la compagnie nous a expliqué que nous ne pouvions pas prendre l’avion sans un certificat médical d’aptitude. Ceci est la vidéo de nous, en train de nous faire expulser de l’avion ». Dans cette vidéo, on entend les larmes dans la voix d’Elizabeth Sedway, qui s’excuse auprès des autres passagers : « On me demande de descendre parce que j’ai un cancer, comme si j’étais une criminelle, ou une personne contagieuse… Quelqu’un s’est-il demandé comment je suis venue jusqu’à Hawaï ? »

S’évanouir au-dessus de l’océan

A cause de cet incident, Elizabeth Sedway a raté sa séance de chimiothérapie, qui devait avoir lieu à son retour en Californie. La compagnie aérienne a présenté ses excuses, évoquant «  des problèmes de communication imputables à [ses] services ». « Nous sommes désolés de la manière dont la situation a été gérée. Notre employée pensait avant tout au bien-être de la cliente, mais les choses auraient pu être gérées différemment  », a-t-elle indiqué à la presse américaine, précisant qu’elle allait rembourser les billets de la famille.

Selon le récit d’Elizabeth Sedway, la compagnie craignait que la femme ne s’évanouisse en pleine traversée de l’océan Pacifique. « Ils doivent améliorer leur politique et se doter d’un peu de bon sens, déplore-t-elle dans une interview à la NBC. Un simple masque et un mot ne devraient pas suffire à mettre toute une famille hors d’un avion… »