Femmes et maladies vasculaires périphériques : un retard diagnostique et thérapeutique

Les femmes atteintes de maladie vasculaire périphérique (MVP) sont sous-diagnostiquées et sous-traitées. Ceci impose une adaptation des stratégies spécifiques de dépistage et de prise en charge.

La maladie vasculaire périphérique (MVP) englobe des affections touchant les artères, veines et le système lymphatique. De nombreuses disparités entre hommes et femmes existent concernant l’incidence, les facteurs de risque, le diagnostic, le traitement et les résultats.

Une revue récente de l’American Heart Association met en évidence ces écarts significatifs, soulignant que les femmes sont souvent sous-diagnostiquées et sous-traitées, principalement en raison de symptômes atypiques ou subtils.

Formes spécifiques de MVP et différences de genre

La maladie artérielle périphérique (MAP), principale forme de MVP, affecte femmes et hommes de façon similaire en termes d'incidence générale, mais les femmes ont plus souvent des symptômes atypiques ou aucun symptôme clair. Elles subissent fréquemment un déclin fonctionnel plus marqué, avec une capacité de marche réduite. Malgré cela, les femmes reçoivent moins souvent les traitements recommandés, tels que les programmes d’exercices supervisés. En outre, les femmes noires présentent un risque accru (27,6 %) comparativement aux femmes blanches (19 %), mais bénéficient moins souvent des traitements validés.

Dans les pathologies aortiques, les femmes sont diagnostiquées plus tardivement, avec une maladie souvent plus avancée à la présentation. Bien que les femmes aient une incidence plus faible de certaines affections, comme les anévrismes, elles ont donc un risque accru de rupture anévrismale à taille égale par rapport aux hommes. Ainsi, une rupture anévrismale chez les femmes survient plus fréquemment avec des diamètres plus petits (30 % contre 8 % chez les hommes). De plus, leur mortalité post-opératoire à court et à long terme est supérieure après certaines interventions, notamment la réparation endovasculaire thoracique (TEVAR).

Les anévrismes périphériques et les troubles artériels rares tels que la dysplasie fibromusculaire sont également sexospécifiques. Cette dernière est 5 à 9 fois plus fréquente chez les femmes, alors que les anévrismes poplités touchent principalement les hommes.

Concernant la maladie carotidienne extracrânienne athérosclérotique, les femmes ont des facteurs de risque spécifiques, tels que la pré-éclampsie et l’âge avancé à la ménopause. Bien que la taille des plaques carotidiennes soit souvent inférieure à celle observée chez les hommes, les complications intra-plaque hémorragiques sont plus fréquentes chez ces derniers.

Concernant la pathologie des artères rénales et mésentériques, les femmes sont trois fois plus souvent atteintes d’ischémie mésentérique chronique. De même, les personnes noires présentant une sténose de l’artère rénale ont une hypertension sévère ou résistante à une fréquence plus élevée.

Enfin, les vascularites montrent également des différences majeures : l'artérite de Takayasu et l’artérite à cellules géantes sont respectivement 5 fois et 2-3 fois plus fréquentes chez les femmes, avec une mortalité accrue dans ces populations.

Axes prioritaires de recherche et recommandations pratiques

Face à ces constats, plusieurs axes prioritaires émergent : accroître la représentation des femmes dans les essais cliniques, analyser systématiquement les données selon le sexe, et déterminer des seuils thérapeutiques spécifiques aux femmes. Il est crucial d’améliorer la formation des cliniciens afin de mieux identifier les symptômes atypiques chez les femmes, de renforcer les stratégies de dépistage prenant en compte les différences sexuelles, et d'améliorer l'accès aux traitements recommandés par les directives actuelles.

En conclusion, la reconnaissance et la prise en charge des particularités du diagnostic et du traitement des MVP chez les femmes sont essentielles pour réduire les disparités et améliorer leur pronostic à long terme.